現在，脳研究所でどのような研究を行っていますか？

「脳梗塞により損傷された回路の再編メカニズム」について研究しています。脳梗塞は脳・脊髄の神経回路の損傷を引き起こすことにより, さまざまな後遺症の原因となります。研究室では, 脳梗塞により運動麻痺を生じたモデルマウスを用い, その神経回路の再編と運動機能の回復に関わるような遺伝子を探索しています。未だに不慣れな実験も多く試行錯誤の毎日ですが, 脳梗塞による運動麻痺を根治するような新規の治療法へつながりうる重要なテーマなので, やりがいを感じながら研究に取り組んでいます。

どうして脳研究所の研究者になろうと思ったのですか？

いつか見たテレビ番組で神経組織の可塑性について紹介されていたのですが, その内容に刺激を受けたことが, 神経科学に興味を持ち始めたきっかけでした。それ以来, 複雑で多様な機能を担う神経系の仕組みと, その柔軟性(可塑性)に強い関心を持っていました。大学院の進学先について悩んでいた時, 「せっかくなら自分の興味を突き詰めてみたい....!」と思っていろいろ調べていくうちに, 新潟大学脳研究所の存在を知りました。修士課程の研究に特に集中できそうな環境であると感じ, 入学を決めました。

現在、脳研究所でどのような研究を行っていますか？

脳虚血・タウ蛋白蓄積・神経保護を大テーマに研究に取り組んでいます。脳梗塞では運動麻痺や言葉の障害、認知機能低下などがおこりますが、それらの症状は脳梗塞後の脳内でダイナミックな環境変化がおきた結果です。多彩な環境変化のなかでも、"炎症（＝障害性）と抗炎症（＝組織保護性）"のバランスに注目し、脳内炎症バランスにおいて重要な役割を果たすミクログリアの性質を活かして、脳梗塞後の組織障害や認知機能障害を少しでも防ぐことができないかと考えています。

どうして脳研究所で研究しようと思ったのですか？

脳研究所では、臨床と基礎が融合した研究が多く行われていることが最大の理由です。また新潟大学の脳神経内科に所属していましたので、大学院進学を考える上で脳研究所を選ぶことは自然なことでもありました。脳研究所の充実した研究環境については身近な先輩方からもお話を伺う機会があり、進学後のイメージもつきやすく、ぜひ脳研究所で研究に携わりたいと思いました。

現在，脳研究所でどのような研究を行っていますか？

「パーキンソン病」と「自閉症」をキーワードにして研究に取り組んでいます。パーキンソン病では、その病態に関わるかもしれない機能のよく分かっていない遺伝子の解析を行っていて、分子生物学的な基本となる実験を何度も地道に積み重ねています。自閉症については、ゼブラフィッシュの持つ特性を活用してその機序にせまれないか模索しています。

どうして脳研究所の研究者になろうと思ったのですか？

初めて脳研究所に足を踏み入れたのは実は新潟大学の医学部生時代で、基礎配属のカリキュラムでした。その2か月間がとても充実していて、当時私を担当してくださった博士課程の大学院生の方は今も憧れの存在です。卒後小児科医となり小児疾患の中でも神経系を勉強していこうと心を決めた矢先、脳研究所で研究に携わるチャンスをいただき、今に至ります。

現在，脳研究所でどのような研究を行っていますか？

私の所属している研究室は、ヒトの神経系疾患の病理学を中心に研究を行っています。 研究の範囲は非常に幅広く、いくつか挙げると、神経変性疾患、腫瘍形成過程、様々な奇形、自己免疫疾患などを研究しています。 私の現在の研究テーマは、レム睡眠行動障害の神経病理学です。 この病気は、簡単に説明すると、レム睡眠中に不快で鮮明な夢（追われたり襲われたりするような暴力的で攻撃的な夢）を見たり、 筋活動抑制が失われて手足の激しい動き（殴る、蹴る）をしたりして、 患者さんや一緒に寝るパートナーに外傷を与えてしまうような特有の行動を示します。 この病気の興味深いところは、いわゆるシヌクレイン病の発症が10年以上も先行することです。 シヌクレイン病は神経変性疾患の一群であり、神経細胞の脆弱な個体群にαシヌクレインが蓄積することを特徴とし、 パーキンソン病、多系統萎縮症、レビー小体型認知症などの疾患がそこに含まれます。 レム睡眠行動障害はシヌクレイン病への進行を予測する強力な要因なので、この研究により、 睡眠のレム期がどのように制御されているのか、また、パーキンソン病、多系統萎縮症、レビー小体型認知症が発症する何年も前に、 特定の神経細胞個体群がαシヌクレインの蓄積に対しどのように脆弱になっていくのかを明らかにすることができると思われます。

現在，脳研究所でどのような研究を行っていますか？

「脳血管障害の病態解明と新規治療方法の確立」をテーマに研究を行なっています。 主にトランスジェニックマウスやウイルスベクターを用いて遺伝子操作することで、 疾患モデルマウスを作り、その解析を行っています。脳の病態に関する最新の知見や、 基礎実験に関わる知識、技術を丁寧に指導いただきながら、 仮説を立て、実験を計画し、結果を検証するという一連のプロセスを重ねることで、研究を進めています。

どうして脳研究所の研究者になろうと思ったのですか？

新潟大学は母校ですので、大学院生として脳研究所への進学は特に抵抗がありませんでした。 ただ、そもそも新潟大学への進学を決めたのは脳研究所の存在がとても大きかったです。 「脳に関わる仕事がしたい」と思いこの地へ来ましたので、 今、脳研究所でさまざまな分野のエキスパートの先生方のご意見をもらいながら研究生活を送れていることは、 非常に幸せなことと感じています。